La Basilica Cisterna, o Yerebatan Sarayi, fu costruita da Costantino I, il fondatore di Costantinopoli. Durante il periodo di Giustiniano, nel VI sec. d.C. e negli anni a venire, è stata più o meno allargata per assumere l’aspetto che ha ora.

E’ la cisterna d’acqua risalente al tempo dei romani più grande della città con i suoi 140 per 70 metri e la sua capacità di contenere fino a 80.000 metri cubi di acqua. Le sue tante cupole sono sostenute da 336 colonne, molte delle quali sono state trasportate da differenti angoli dell’impero romano da altrettante strutture classiche in modo che, combinate assieme nella cisterna, esse mostrano una grande varietà di stili. Nel 1987 furono effettuati restauri e fortificazioni importanti ed è stata apposta una piattaforma in legno per permettere l’accesso ad una più grande zona della cisterna.